COVID-19 and School Closures
2020年 07月 30日
コロナウイルス疾患2019（COVID-19）の原因である重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）の蔓延を緩和するために、米国の各州は医薬品以外の介入策を制定した。学校閉鎖は、これらの介入策の中で最も一貫して適用されたものでした。3月の10日間で、米国の50州すべてが幼稚園から小学校12年生までの学校と保育所を閉鎖し、ほぼすべての大学と大学もこれに続きました。これらの閉鎖は前例のない規模のもので、保育園にいる2100万人の子どもたち、幼稚園から小学校12年生までの5,700万人の生徒、そして2,000万人の大学生と大学生に影響を与えた。
学校閉鎖はアメリカだけではなかった。4月中旬までに192カ国で学校が閉鎖され、世界の生徒の90％以上（約16億人）に影響を与えました。小児におけるCOVID-19に関する情報が限られていたため、州や地方自治体の当局者は、小児が感染に大きな役割を果たすインフルエンザのような他の呼吸器系ウイルスから得られた証拠を参考にしました。有効性に関するエビデンスは様々であるが、パンデミック時の効果的な緩和戦略として学校閉鎖が推進されてきた。2020年春の学校閉鎖がCOVID-19のアウトカムに与えた影響を理解することは、秋に向けた準備の情報提供に不可欠である。
JAMA誌の本号では、Augerらが学校閉鎖とCOVID-19の発症率および死亡率との関連を推定している。この複雑な研究では、著者らは全50州からのデータを中断時系列解析し、学校閉鎖のタイミング（およびその他の非医薬品介入）、および毎日のCOVID-19の罹患率と死亡数を調べた。分析では、試験実施能力、人口密度、健康状態、社会的脆弱性に関する州レベルの尺度を調整して、学校閉鎖前後の転帰の変化を比較した。閉校に関連する絶対的な差を推定するために、著者らは、学校が開校したままであった場合の予測される発生率と死亡率を、閉校に伴うモデル化された転帰と比較した。
Augerらは、学校閉鎖は1週間あたりのCOVID-19の発生率の-62％（95％CI、-71％～-49％）の相対変化と関連しており、10万人あたり423.9例（95％CI、375.0～463.7例）の絶対差の推定値に対応することを明らかにした。著者らはまた、学校閉鎖は1週間あたりの死亡率の-58％（95％CI、-68％～-46％）の相対変化と関連しており、死亡率の推定絶対差は10万人あたり12.6人（95％CI、11.8～13.6人）であったと報告している。これらの結果を米国の集団に外挿してみると、著者らは、2020年春の間に学校閉鎖が26日間のCOVID-19の症例数を137万人減少させ、16日間の死亡数を40600人減少させることと関連している可能性があると推定している。これらは推定値であることを強調することが重要である。
著者らは、このような野心的な分析には多くの課題があることを思慮深く論じている。第一に、学校閉鎖は、必要のない企業の閉鎖や自宅待機命令などの他の物理的な距離を置く手段と近接した状態で実施されており、それぞれの介入の潜在的な効果を切り離すことが困難である。第二に、この分析では、学校閉鎖がウイルス感染に影響を与えるメカニズムは明らかにされていません。学校閉鎖とCOVID-19の結果との間の推定される関連が、子どもの間の接触の減少に由来するのか、あるいはその結果として移動力が低下している親や介護者の間の接触の減少に由来するのかは不明である。
第三に、この分析では、学校閉鎖を含む非医薬品介入の最適な期間、組み合わせ、順序を見極めることができない。もし学校閉鎖が他の介入よりも後に行われていたならば、推定された関連性は著しく異なっていたかもしれない。第四に、研究デザインと分析は因果関係ではなく関連性と一致している。これらの限界はすべて、来年度の学校閉鎖の潜在的な影響を予測するためにこれらの推定値を使用する際の課題を生み出している。
学校関係者は、SARS-CoV-2に関する進化しつつあるエビデンスベースとの関連で、Augerらの知見を検討すべきである。最近の全米科学・工学・医学アカデミー（NASEM）の委員会は、報告された症例の5%未満が18歳未満の若年者であることを報告し、COVID-19を持つ子供は成人に比べて症状が軽度または無症状である可能性が高いと結論づけています。しかしながら、SARS-CoV-2の感染における子供や若者の役割については依然として大きな不確実性があり、NASEMの報告書では「子供や若者がどの程度容易にウイルスに感染するか、また感染した後の感染力を決定するための証拠は不十分である」と結論づけています。これらの点についての証拠が大幅に進歩しなければ、学校管理者は確実性のないまま、重大な決断を迫られることになるだろう。
Augerらによる研究から得られた知見は、ウイルスの緩和における学校閉鎖の役割を示唆しているが、学校や保健当局者は、学術的、健康的、経済的な影響とのバランスを取らなければならない。重要な課題は、これらの他の結果がより拡散している可能性が高く、より長い時間の地平線上で発生し、最後の数十年の結果を持つ可能性があり、症例、入院、死亡など、リアルタイムで測定され、広く報告されているCOVID-19の結果よりもカウントすることが困難であるということです。学校閉鎖に関連した被害は深刻である。学区がオンライン授業を提供しようと努力しているにもかかわらず、米国の学校閉鎖は多くの生徒の学習機会の喪失につながっている。経済分析によると、戦争や教師のストライキによる学校の混乱は、影響を受けた生徒の一生の間に年間2％から3％の所得損失をもたらすと予測されています6,7。米国では2.5兆ドル（年間GDPの12.7％）もの将来の収入の損失が発生するという試算である。
教育、所得、平均寿命の間に強い関連性があることを考えると、学校閉鎖は子どもの健康に長期的な悪影響を与え、おそらく成人期にまで及んでしまう可能性がある。学校閉鎖は親の就労能力にも影響を与える。ある分析によると、12 週間の学校閉鎖は、医療従事者の労働時間を 19%削減するなど、生産性の損失に 1,280 億ドルの費用がかかると推定されています。学校閉鎖がもたらす教育的、経済的な影響に加えて、生徒の健康と福祉への直接的な影響も大きい。幼稚園から小学校12年生までの学校は、食事や栄養、行動健康支援を含む健康管理、身体活動、社会的交流、特別教育のニーズや障害を持つ生徒のための支援、その他の健全な発達に不可欠な資源を提供している。
SARS-CoV-2 の症例数が国内の多くの地域で増加し続けているため、学区は新年度の計画を立てる上で大きな課題に直面しています。NASEMの報告書と同様に、米国小児科学会は、生徒や職員の安全と生徒の学習、社会性、健康上のニーズとのバランスを考慮して、学校管理者に再開の指針を提示しています。米国小児科学会は、「来年度のすべての政策検討は、生徒を学校に物理的に出席させることから始めるべきである」と提唱しています。学区は、地理的条件、交通手段、地域の流行状況、保護者、職員、生徒の快適さや行動（学校でのマスク着用の可能性を含む）など、学校内での指導がどの程度可能かを決定する際に、複数の要素を考慮する必要があるかもしれません。
公平性も考慮する必要がある。パンデミックは、学校や家庭が利用できる資源の格差を明らかにした。リソースが豊富な地域の学校では、大きな障壁なくオンライン教育に移行していたにもかかわらず、リソースの少ない地域の学校では、デバイスやインターネットへのアクセスが制限されているため、教育における数え切れないほどの不平等に直面していました。低所得世帯の子どもたちは、学校ベースのサービスに依存しており、その家族や学校には、中断に対処するための経済的資源が少ないことを考えると、COVID-19の普及を抑えるために学校を閉鎖することは、格差を著しく拡大させる可能性がある。
生徒を学校に戻して直接指導を受けることは、公衆衛生学的に正確な承認があれば実現可能かもしれない。
